"Este
es un lugar tan podrido." Cuando el emisario de la fortaleza Petrov salió
de su cabina, el olor de madera decadente le golpeó en la cara. El
aire circundante era húmedo y opresivo, haciendo que la gente se sintiera completamente
incómoda. Levantó
la cabeza e inhaló por la nariz. El
cielo estaba completamente cubierto, y parecía que la lluvia pesada era
entrante.
-La
última vez que viniste aquí fue hace un año -dijo el asistente del embajador
mientras ponía graciosamente un abrigo de lana en los hombros del embajador-.
No hay nada aquí, excepto la piedra.
"Fue
un año y medio." Petrov corrigió. "Cada
temporada el duque eligió a una persona diferente para venir alrededor.La
última vez que estuve en Border Town, era verano. Pero
además de mineral tienen más, como una buena variedad de pieles, y... "
"¿Qué?"
Su asistente tenía una expresión en blanco en su rostro.
Petrov
sacudió la cabeza y no respondió. Cruzó
el costado del barco, pisando el muelle cubierto de musgo, y un tablón emitió
un crujido bajo su pie. La
madera probablemente seguiría sosteniendo el muelle durante unos años, pero
entonces se derrumbaría, pensó. Border
Town no sólo tenía piedra y piel, sino incluso... tierra.
Pero
al hablar de esto no tenía ningún sentido, el asistente era sólo un oficial
desconocido de la alcaldía, no pudo ver este punto.
Entre
Fortaleza Longsong y Border Town había una extensa área de tierra silvestre,
que aún debía ser despejada para su cultivo. A
un lado estaba la intransitable cordillera, mientras que al otro lado estaba el
río Chishui, largo y estrecho como un pasillo. Como
un puesto avanzado para la fortaleza, si asumían la responsabilidad de la línea
defensiva, también traería la amplia extensión de tierra en la posesión de la fortaleza. La
tierra no había sido cultivada, así que no requirió ninguna recuperación antes
de arar. En
cambio, muchos círculos de cultivos podrían ser plantados, y además de eso,
tenía una línea de defensa natural en ambos lados. Al
final, para producir lo suficiente para que todos comieran, no era necesario
gastar mucho esfuerzo. La
escasez de alimentos en la ciudad fronteriza fue sólo una manera de aliviar la
fortaleza de los problemas causados por una creciente población. En
el futuro, Fortaleza Longsong y Border Town deberían convertirse en un
territorio, en lugar de los dos territorios separados como son ahora.
El
único inconveniente era que necesitaría una operación de tres a cinco años, así
como grandes sumas de dinero por adelantado.
Desafortunadamente,
al hablar de la previsión de la inversión, la mayor parte de la nobleza eran
malos hombres de negocios.
-Oye,
¿cómo puede ser que el patio esté vacío? El asistente señaló un lejano pedazo
de tierra. -¿No
deberían tener el mineral preparado?
Petrov
suspiró suavemente, "Vamos al castillo, y tenemos una audiencia con Su
Alteza Real".
"Espera...
Sr. Embajador, ¿sabes si él te recibirá?"
No
sabía si Su Majestad lo haría, pero en su corazón no quería decirlo.
"Vamos, los establos están justo al frente."
"Vamos, los establos están justo al frente."
El
problema llegó ahora que la fortaleza y Border Town se dividieron en dos
territorios separados. Debido
a la orden del rey de luchar por el trono, el príncipe cuarto fue dejado en la
soledad. ¿Cómo
quería un miembro aristocrático normal y real alguna vez estar aquí? Por
supuesto que tomarían toda esta tierra por sí mismos.
¿Venta
de minerales y joyas a cambio de comida y pan? Me
temo que los ojos del príncipe sólo pueden ver royals de oro.
Si
fue el mismo, lo haría. Para
ver con impotencia como la propia salida del territorio se intercambia por
único alimento... El embajador tenía miedo de que nadie iba a aceptar esta
situación. Además,
los productos que no tenían que ir a la fortaleza. La
mayor parte de la nobleza olvida el hecho de que el río Chishui no terminó en
la Fortaleza de Longsong. Podía
vender el mineral a precio de mercado en Willow Town, en Dragon Mountain, o
incluso en Red City, y luego tomar a las personas de sus ciudades como nuevos
refugiados - no era nada más que un poco más abajo del río.
¿Qué
podría hacer entonces la Fortaleza de Longsong? ¿Bloquear
el río y cortar al príncipe ya su partido? ¡Simplemente sería un desafío a la
familia real de Graycastle! Todo
el mundo sabía que el príncipe cuarto tenía menos probabilidades de convertirse
en el rey, pero sin duda, todavía no sería bueno desafiarlo porque todavía era
de la sangre del rey. .
El
embajador y su ayudante montaron en caballos alquilados, avanzando lentamente
por el camino de piedra que bordeaba el río. Los
establos sólo tenían viejos caballos de colores mezclados; Incluso
si cabalgaban lentamente, los caballos seguían temblando. Y
para estos dos estúpidos caballos, todavía tenía que pagar un depósito de dos royals
de oro.
-¿Ves,
señor, es un barco de Willow Town?
Al
oír a su ayudante gritar, miró en la dirección que señaló, sólo para ver un
barco con una hoja de sauce en su bandera verde, colgando en su único poste,
navegando lentamente por el río. La
línea de flotación del casco era muy alta, indicando que estaba cargada con carga.
Petrov
asintió, pero su corazón se hundió, el príncipe se movió más rápido de lo que
esperaba. Si
el príncipe había comenzado a ponerse en contacto con esas ciudades y ciudades
río abajo, las fichas de negociación en sus propias manos perdieron valor. Originalmente
tenía la intención de adquirir el mineral por un 30 por ciento más bajo que el
precio normal, por lo que aún ganaría algo. Sin
mencionar, después de que las piedras se convirtieran en joyería pulida, el
precio de los artículos de lujo eran varias veces más altos. Desafortunadamente,
esto no era un monopolio, ni era solamente su familia que tenía la última
palabra. Participaron
en el proyecto minero de Border Town seis familias nobles. Si
carecían de consentimiento mayoritario, entonces no habría solución.
Sin
embargo, fueron lentos en reaccionar, pensando que la situación era la misma
que antes... O, pensaron que el proyecto minero no valía la pena que mucha
atención. De
todos modos, los cinco restantes eran indiferentes, incluso su propio padre lo
rechazó con confianza. De
hecho, ellos estaban equivocados, la recompensa baja de la producción minera se
debió principalmente a algunas otras posibilidades de comercio, si la
transición al
comercio normal, podrían ganar más. Y
si gana más, es probable que produzca más mineral el próximo año.
¿Podrían conseguir el
esquema de monopolio que pensaron antes? Con
toda probabilidad, no, ciertamente no podría ser realizado. Petrov
pensó, ya que podía ver el patio vacío, el príncipe no tenía la intención de
permitir que estos minerales se intercambiaran por el trigo de mala calidad,
tuvo que ponerse en contacto con los otros compradores.
Si
todavía querían mantener esta línea de negocio, un descuento del treinta por
ciento era su mejor moneda de negociación. Como
la distancia entre Willow Town y Border Town era mayor, esto terminaría en un
aumento de los costos de transporte, pero Willow Town tenía más de una fuente
de mineral; El
primer precio que ofrecen sería probablemente inferior al precio de mercado a la
mitad. En
cuanto a Dragon Mountain y Red Town, el precio sería aún más bajo, por lo que
el príncipe cuarto estaría de acuerdo con
el monopolio de Fortaleza Longsong, especialmente
para el comercio de la gema.
Pero
el problema era, si él firmaba un contrato, ¿su padre estaría de acuerdo con
él? Las
otras cinco familias creyeron que sería una cuestión sencilla permitir que la Border
Town se rindiera, ¿si rechazaba los intereses de la familia para conseguir el
contrato?
Después
de todo, en sus ojos, Border Town todavía era controlada por la propia Fortaleza
de Longsong, y todo podía ser dado o quitado por ellos.
Cruzaron
lentamente la ciudad, dirigiéndose hacia el castillo situado en la esquina
sureste. No
era la primera vez que Petrov se encontraba aquí, pero esta vez el dueño había
cambiado.
Cuando
los guardias vieron al embajador, inmediatamente entraron e informaron al
Señor.
El
príncipe Roland Wimbledon llamó rápidamente a Petrov, y cuando los dos fueron
guiados al vestíbulo; El
príncipe ya estaba sentado en el asiento principal esperando.
"Señor. Embajador,
por favor, siéntese.
Roland
aplaudió y dejó que la criada trajera comidas abundantes. Pollo
entero a la plancha, una pierna de jabalí con estofado de hongos, pan de
mantequilla y un tazón grande de sopa de verduras. Obviamente,
en esta zona fronteriza, los niños reales no tenían el menor impedimento de
goce personal.
Petrov,
naturalmente, no dude, que viajó en barco desde Fortaleza Longsong a Border
Town, e incluso con viento
favorable se
necesitaron dos días; Si
se tratara de un buque de carga de varios mástiles, habría sido incluso más
lento, tal vez de tres a cinco días. No
había cocina a bordo, por lo que usualmente venía con comer tiras de carne seca
o pan de trigo. Al
ver los platos calientes, se sentía saliva en su garganta.
Pero
gracias a los años de formación en la cultura aristocrática, podría mantener la
etiqueta de comedor perfecto. Por
el contrario, los hábitos alimenticios de Su Alteza eran mucho peor, en
particular su uso del cuchillo y el tenedor. Petrov señaló que además del
cuchillo de corte, el 4º príncipe usaba un par de pequeños bastones. Cuando
se terminó el corte, usó los palos para todos los otros movimientos. Y
parecía que... dos palos eran mucho más convenientes que un tenedor.
"¿Qué
opinas?" Al final de la comida, Roland cuestionó repente el embajador.
"Uh,
¿qué?" Por un momento el embajador perdió su espíritu.
Roland
estrechó las manos con los palos, antes de responder a Petrov: -El tenedor de
hierro, para la mayoría de la gente es un lujo, por no hablar de un tenedor de
plata. Cuando
usted está comiendo directamente con su mano, es muy fácil poner cosas sucias
junto con la comida normal en el vientre. La
enfermedad entra por la boca, ¿sabes? "
El
embajador no sabía cómo responder, no
entendía el significado de "enfermedades
entra por la boca", pero de acuerdo con su comprensión de la frase
anterior, Roland fue probablemente refiriéndose a la suciedad adherida en la
comida, y sería Ser fácil de enfermarse al comerlo. Pero
cuando alguien trató de diagnosticar la enfermedad, nadie sabía la razón por la
que murieron.
"¿Cuántos
palos cree que puede conseguir cortando un roble en el bosque? Estos
palos son limpios y fáciles de conseguir. Voy
a promocionar esto en la ciudad.
El príncipe sorbió su vino y continuó, "Por supuesto, ahora mi gente no consume mucha carne para comer, pero voy a cambiar eso lentamente."
El príncipe sorbió su vino y continuó, "Por supuesto, ahora mi gente no consume mucha carne para comer, pero voy a cambiar eso lentamente."
Petrov
se sintió aliviado, ahora sabía cómo responder. Rutinariamente,
expresó su apoyo y bendición, pero en su corazón no estuvo de acuerdo. ¿Que
toda la gente tenga carne? Eso
sería simplemente caprichosa, incluso Graycastle no
podía hacer esto, y Border Town fue una tierra desolada.
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