Capítulo 34: Explosión de prueba
Al principio, cuando Roland
comenzó a construir la casa de la creación de cemento, ya había creado un plan
de seguimiento para futuros proyectos de construcción. La mayor parte de ellos estaban
centrados en la zona minera del norte, de modo que pudieran ser fácilmente
guardados juntos. La construcción de la casa de ladrillo con un techo de madera
era muy rápida y no afectó la construcción de la muralla de la ciudad.
La vasta cantidad de salitre
comprado de Willow Town fue transportada a un almacén cercano del almacén, y
sólo los ayudantes para moler o pesar el salitre fueron autorizados a entrar en
el almacén. Se aplicó el mismo procedimiento para el carbón y el azufre, y
todo el proceso de manipulación para cada uno de los materiales se realizó por
un grupo totalmente diferente de modo que el riesgo de fugas fuera lo más
reducido posible.
Roland pesó veinte libras de
pólvora ya producida y lentamente la vertió en una buena bolsa recortada de
piel de oveja.
Esta pólvora tenía que pasar
por un estricto plan de procesamiento. Tenía que ser compactado,
secado al aire, descompuesto con un martillo, tamizado y filtrado. Si todo el polvo tenía un
tamaño granular uniforme, sólo entonces se garantizaba un excelente
comportamiento de la combustión. Para evitar accidentes
producidos por la estática, todo el proceso de producción se realizó sin ningún
producto de metal. En cambio, utilizaban productos cerámicos y de madera.
Después de verter toda la
pólvora en la piel de oveja, Roland apiló tres capas más de piel de oveja en la
parte superior de la bolsa y luego los ató con una cuerda…
-¿Eso es todo? -preguntó
Carter. ¿Puede llamarse a este paquete delante de él un arma? Aunque es un producto en polvo de
nieve modificado, con sólo el sonido, sólo se puede asustar a alguien, ¿verdad? Un campesino que nunca ha
estado en un campo de batalla puede ser afectado en una batalla también, aunque
sea sólo un poco. Sin embargo, cualquier soldado o mercenario entrenado nunca
mirarlos o respetarlos. Pero... el jefe caballero cuidadosamente reconsiderada una vez
más, los recientes hechos de Su Alteza aparentemente no tenían ninguna razón en
absoluto, pero los efectos eran siempre muy alarmante. Si las bestias demoníacas
tienen una inteligencia similar a la de un animal promedio, ¿tal vez esta
materia puede ser inesperadamente útil? Por ejemplo, he oído que una
fuerte explosión podría asustar a los animales que luego huirían, reduciendo
así la presión en el lado del defensor.
Roland le dio la pólvora
envuelta a Carter, y luego tomó una bolsa con herramientas para quemar la
pólvora, "Muy bien, tenemos que ir fuera de la muralla de la ciudad. Iron Axe ya debería estar
esperándonos."
Al oeste, cerca de dos millas
(3218 m.) de las paredes de la ciudad y situado entre el bosque y las montañas
era su área de prueba designada.
Iron Axe y varios otros
cazadores habían estado esperando aquí por mucho tiempo. Además de Iron Axe mismo, los
otros eran los mejores arqueros locales. Cuando se enteraron de que las
tareas que se les daban eran de Su Alteza Real, no podían esperar e
inmediatamente siguieron a Iron Axe.
En la actualidad, todo el mundo
sabía que el nuevo señor de Border Town nunca fue tacaño con respecto a la
remuneración de sus empleados.
Según las órdenes de Roland,
construyeron una valla de postes de madera y cuerdas, que rodeaban toda la zona
de pruebas para que nadie la traspasara. En dirección a la muralla de la
ciudad, había dispuesto a sus caballeros para evitar que alguien se acercara
accidentalmente.
Roland volvió a revisar todos
los preparativos y luego preguntó: -¿Has traído contigo la presa?
"Su Alteza, está
aquí", Iron Axe arrastró una jaula con él y se adelantó. Carter, viendo la jaula, notó
que estaba llena de unos faisanes y conejos.
"Bueno, pon un animal
atado cada cinco pasos lejos del centro, hasta llegar a treinta pasos del
centro"
Carter sin darse cuenta sacudió
la cabeza y trató de proponer una mejora, "Su Majestad, me temo que
haya elegido los animales equivocados. No se puede probar el efecto
con ellos, son muy tímidos y sólo un poco de sonido es necesario para que huyan. Así que si puede asustarlos, no
significa necesariamente que usted será capaz de asustar a las bestias demoníacas.
"
"¿Asustar a las bestias
demoníacas?" Por un momento Roland dudó un poco y respondió, "No
tengo intención de asustarlos, aunque el sonido de la explosión será algo
increíble".
Tomó la bolsa con la pólvora de
su jefe, se dirigió al centro y la dejó. Luego cortó una pequeña
abertura en la bolsa con su daga y dejó que saliera algo de polvo. Con eso hecho, sacó botellas
que contenían pólvora y roció un pequeño rastro de ella a partir de la lágrima
en la bolsa mientras continuamente retrocediendo.
Hoy el tiempo era tranquilo y
era muy adecuado para la primera explosión de pólvora.
Se detuvo después de estar a
casi 100 metros de la bolsa.
-Bueno, aquí debería estar lo
suficientemente lejos -replicó una vez más la distancia y después de la
confirmación, ordenó a Carter:- Ve a buscar a los cazadores.
En ese momento, el corazón de
Roland latía con más fuerza cuando estaba lleno de expectación. Él ya había hecho una pequeña
prueba antes, por lo que no estaba preocupado por los resultados de la prueba. Pero lo que le importaba era
que este sería un momento histórico. A partir de hoy, las armas de
fuego han pisado oficialmente el escenario, y siempre será recordado como el
inventor de este hito.
Después de reunirse, Roland
encendió la pólvora.
Carter, mientras yacía en el
suelo, miraba mientras la distancia entre él y las chispas aumentaba
rápidamente. En su corazón, no podía aceptar esto como correcto…
Estaban tan lejos que ni
siquiera oían un cubo de bronce lleno de polvo de nieve, así que no habló jamás
de producir ningún daño tan lejos, pero Su Alteza Real el Príncipe hizo que
todos se tumbaran en el suelo. Pero desde que el cuarto príncipe lo ordenó y lo hizo él mismo, no
sería bueno si dijera algo.
El suelo estaba congelado por
la fría temperatura, a través de la armadura de malla, podía sentir el frío
extendiéndose. Carter movió su cuerpo en preparación para salvar su pecho del
frío cuando oyó repentinamente un sonido de una explosión que rompía la tierra…
Desde su distancia a la pólvora
estaba demasiado cerca, el sonido de la onda de choque y explosión los alcanzó casi al
mismo tiempo. Carter sintió sus oídos sonar y luego el mundo de repente se
calmó. Cuando los temblores de la tierra comenzaron a disminuir, levantó
la vista y vio una nube negra que se elevaba lentamente hacia el cielo, seguida
por la grava y el barro que caían como la lluvia.
Para Roland, el impacto fue
mucho menor que el del caballero jefe. Incluso si sólo fuera un
pequeño petardo, bloquearía sus oídos inmediatamente al encender el polvo
explosivo, por lo que estaba naturalmente bien preparado. La explosión no era
como las explosiones en las películas, donde siempre producirían grandes bolas
de fuego. En la explosión, una gran cantidad de lodo fue arrancado del
suelo, incluso alcanzando una altura de más de 10 metros en el aire. Cuando el polvo tenía un
petardo, el único sentimiento que tenía Roland era que el sonido era mucho más
fuerte que un fuerte petardo.
En cuanto a Iron Axe ya los
otros cazadores, habían quedado atónitos. Sólo sabían de Iron Axe que
este viaje era para probar una nueva arma, pero nunca habían esperado que el
impulso de la nueva arma fuera tan fantástico.
¡Tal vez sólo podía compararse
con el castigo del cielo, rayos y truenos!
Roland se levantó y llevó a
todos de regreso al centro de la explosión. Aquí, el suelo se convirtió en
un foso de medio metro, y el conejo más cercano al centro de la explosión había
desaparecido por completo, dejando sólo la corta estaca de madera en la que
estaba atado en el suelo.
Comprobó los otros animales uno
por uno. Los faisanes situados a la distancia de diez pasos y quince pasos
estaban inmóviles en el suelo, aparentemente muertos. Aunque no había ningún trauma
visible, Roland todavía sabía que murieron debido a la onda de choque.
El único sobreviviente era un
conejo gris a treinta pasos de distancia, pero sus delgados tímpanos fueron
destruidos, y la sangre fluía de los oídos. Al ver que alguien se acercaba
a él, no intentó luchar más y murió, como si el ruido fuerte hubiese tomado su
alma.
Carter tuvo que tragar saliva,
sus oídos constantemente sonando, lentamente comenzó a funcionar normalmente de
nuevo. Lentamente se dio cuenta de lo que su Alteza Real el Príncipe quería
decir cuando dijo: "No tengo intención de asustarlos". ¿Fue realmente polvo de nieve
modificado? Con este tipo de resultado, me temo que el poder del taller
alquímico se hará muy superior a los astrólogos.
La vista con la que Iron Axe
miró al príncipe había cambiado por completo: -Su Alteza, si la milicia
realmente obtuviera tales armas, creo que Border Town ya no necesita temer la
amenaza de las bestias demoníacas. No se yo, pero ¿puede hacerse
una producción en masa?
Roland pensó en ello,
"Probablemente no, hasta que los Meses de los demonios comienze, creo que
sólo seremos capaces de producir veinte o treinta de ellos." El ingrediente principal era el salitre. En esta época, los medios de
producción de salitre eran muy primitivos, utilizarían el alcantarillado del
pueblo y su ganado junto con una mezcla de cal para separar los cristales de
nitrato de potasio. Además de la nobleza superior y el taller de alquimia, no había
gran demanda porque no había casi ningún propósito para ella, así que no había
mucha producción. Si todo el salitre era usado para hacer bombas, pronto se
agotaría.
Tendrían que usar armas como
cañones, arcos y ballestas como los principales asesinos de las bestias
demoníacas
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